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在北大理论物理研究生面试中有一个固定环节，教授会从眼前的桌上随手翻起一本英文原版书，让被面试者试读一段文章并翻译。轮到我时，被递到我手中的是日裔美籍物理学家 J.J.Sakurai 的经典教材 Advanced Quantum Mechanics 。相比面试的其它部分，这个环节简单得难以置信（至少对我来说）。之后同组的师兄告诉我，这部分是考察学生是否有基本的文献阅读能力，如果达不到这个门槛，是没办法做科研的。
我现在还能非常身临其境地回想起当川哥把那本书拿给我读，我自信满满的样子。所以当我现在看到来自社会的对英语和抵触和轻视的时候，因为英语比较好而幸运获得了奖励，展开更大世界的我，总会嗤之以鼻。
阅读原始文献，参加国际会议，写下自己的论文投稿到顶级期刊发表，需要英语；出国旅行，订酒店订景点，需要英语；想要出国工作，拿到通向世界的签证，需要英语；想要现场欣赏一部音乐剧，在球场和球迷们一起高歌，摄入全世界的 youtube 和 podcast ，和全世界的人们交流，全都需要英语。在此时此刻，英语其实就是真正的世界语。在 AI 已经突飞猛进，离线翻译已经不是在问题的现代，掌握英语依然会为你我打开环球的大门。
我时常会在 V 站看到有人提问如何学习英语，大家也会讨论一些练习阅读、听力的方法和技巧。所以我想，我也可以分享一些自己经验，或许会有所帮助。
我的英语水平
首先，我想说明下，我不是那种有着很好英语学习环境的城市孩子。在上初中之前，我完全没有学习过英语。我是在乡镇读的小学，那时还是五年的学制，主科只有语文数学。而等我升到初一第一次开始学习这门语言时，我的英语老师是一位头发花白的乡村教师，他的英语语法知识可能还算不错，但他完全不会说英语，因为害怕他不标准的发音把我们教坏，他只好一遍遍地播放磁带给我们听，于是我就是在这样的环境下开始了我的英语学习生涯。
20 年后的现在，我在英国伦敦生活和工作，我觉得我的英语水平还算 OK ，当然肯定达不到 native speaker 的程度（差远了好吗），说错话舌头打结那也是常有的事。但是不管是讨论工作，还是生活中的日常交流，都能够和同事朋友互相理解。我可以直接听我感兴趣的英文播客，看英文电影不依赖字幕（也不是每句话每个词都能听到，懂个九成吧），写起英文文档和邮件也是噼里啪啦下笔如神，我在说英语写英语的时候也完全不需要在脑中翻译，直接就是思考→英语输出，总之我的英语水平目前够用了。
在 2022 年 6 月我们刚准备出国的时候，我报名了人生第一次雅思，成绩（单项和总分的满分都是 9 分）是 听力 7.5 阅读 8 写作 6.0 口语 5.5 总分 7 分，可以说是一个非常典型的中国学生哑巴英语的成绩了。2022 年底搬到英国，在 2023 年 7 月刚找到工作时，我又考了一次，这次好好地准备了，把口语的机经过了一遍，最后的成绩是 听力 8.5 阅读 9 写作 7 口语 7 总分 8 分，那之后再也没考过了，我估计这一年上班的练习应该能让我的口写再涨个 0.5 到 1 分的。
以上就是我的真实英语水平了，所以我这样一个学英语晚，从未上过补习班或者请过家教的人，也可以掌握够用的英语的话，我想每个人应该都可以。
我这里分享的经验可能更适合有一点英语基础的人，如果你是纯纯的英语新手，那还是先从新概念英语第一册开始学起吧（新概念英语真的很好，绝对的入门经典）。还有，我是将英语作为一门外语来学习，其实我并不赞成有些人说的像小孩子学习母语一样去学习外语。因为我们已经有一套用母语建立起来的思考体系，我们和一张白纸，只会摄入的小朋友是不同的。而学习一门外语，就有学习一门外语的技巧。
我是如何提高英语水平的
先输入再输出
最被广泛承认的英语能力测试-雅思总共有四项权重一样的组成部分，分别是听、读、写、说。而只有先看懂英语听懂英语，才可以写下和说出英语。
阅读是最简单的，打开一篇博文或者一本书，就可以立刻开始阅读，又能随时停下。但听则需要更多的精力，常听播客的人应该知道，听中文播客或许你还能边听边走神想点别的，但是听英语播客一走神就会丢失那一段的内容，你必须要全神贯注地听。写作的话需要合适的题目，需要专注的环境，写完后也很难获得反馈。说，就更难了，需要有环境，需要有对象，更重要的是还要有面对面开口的勇气。所以，从阅读开始，是建立自信的一个很好的入口。
那么，最开始的开始当然就是背单词。我从来不觉得背单词有什么问题，我很能理解那种打开文章→句子中有生词→一边查一边来回看→看的很慢也没有读进去→很快放弃的痛苦。所以单词的意思都不认识的话，那学好英语就是免谈。至于怎么背，用哪本单词书来背倒是不重要了，读本科时我背过张红岩的《托福词以类记》，读博的时候背过 GRE 红宝书（就背了四分之一吧），22 年准备雅思的时候用扇贝背了雅思词汇 4000 ，现在有时候也会翻翻背单词的软件（我在用墨墨背单词，一个黑色的猫头鹰图表），也就这样了。背单词其实很简单，我们都很擅长，每天拿出一点时间来学习新单词复习旧单词，现在的那些背单词软件也都有内嵌的记忆曲线来帮你复习，碎片时间可以用，整块时间也可以。
有了基本的词汇量储备以后，就可以开始大量、超大量的阅读了。个人认为没有必要去阅读那种精选阅读文章，按照自己的兴趣爱好选择真正的英语国家的读物即可，只有感兴趣才能愿意读读得进。我自己是长期订阅了 New York Times 纽约时报，每个月就几美金，还能自动推送到 Kindle 上。我很喜欢他们的专栏，比如有一个栏目叫做 THE HUNT 是给投稿人选房子，编辑会介绍投稿人的相关情况，他们的预算，然后给出几套他们看中的房源，详细列出了这些房子的优缺点和价格。我作为读者就可以投票帮助他们做出选择，有一种 window shopping 的快感。还有一个非常有名的专栏，叫做 Modern Love （这个专栏里面的一些故事好像已经拍成剧集了？），这里面有很多有趣的爱情故事，感受到又学到了现代亲密关系的很多表达形式。如果你觉得自己英语水平很好了，可以试试看 New Yorker 纽约客的，可以把看懂 New Yorker 作为终极挑战。
THE HUNT
Modern Love
如果你对体育感兴趣，那可以去看体育报道（纽约时报每月+2 美金就可以送 The Athletic 体育版），如果你喜欢文学作品，那就找你喜欢的作品的英文原版来读，甚至我觉得读读哈利波特这种大众文学都是很有帮助的。
在阅读时很重要的一点是，不要一直查单词，如果一个词汇没有特别影响你理解文章，或许可以先尝试猜一下，或者先跳过，只有当这个词完全阻拦你对作者意图理解的时候再去查询，这样才能保证阅读的流畅性，营造一种投入的心流。如果要查词的话，我很推荐 Mac 上自带的这个选词可以直接查询的功能，有中英文释义和例句，非常优雅方便快捷。
Mac 自带的查询功能
开始大量阅读的同时也可以开始听起来了，这里还是一样，兴趣是最好的老师。一定要听自己感兴趣的内容，才有可能坚持下去，像是 VOA 或者 BBC News 这种东西虽然很好，但是想坚持下去太难了。我自己的话会听一些 Podcast ，因为我本来就听很多中文播客，每天上下班又有加起来将近一小时的通勤时间，把它们用来听英文播客再合适不过了。我几乎每期都听的主要是以下两个播客，一个是纽约时报旗下的 Hard Fork ，是 NYT 的记者和 Platformer 的撰稿人做的一档科技播客。我特别喜欢他俩，真的非常搞笑，很少听到能把科技内容聊得这么有趣的人。而且他们是科技圈的播客顶流，所以像是 Sam Altman ，加拿大前总理 James Trudeau 和微软前 CEO Steve Ballmer 最近都上过他们节目，强力推荐，他俩都是美国人，说的也是美音，语速很快但是作为媒体人发音非常清楚，表达非常犀利。另外因为我是枪迷，所以会常听 Arsecast ，常驻两个主播一个英国人一个爱尔兰人，都是枪手死忠，每场比赛结束后都会有一个多小时的一期节目，如果比赛赢了的话听起来就会很过瘾（输了的比赛场次我就不听了）
另外的一大听力素材就是 Youtube 视频，这里面几乎有无穷无尽的东西，而且大多数视频都有多语字幕。一开始实在听不懂，可以开着英语字幕看。比如我很喜欢胶片摄影，常看的频道就包括 grainydays ，Kyle Mcdougall 和 Willem Verbeeck ，他们说着口音各异但是都很纯正的英语，我在点开看之前一点负担都没有，这些话题都是我感兴趣的，我总是迫不及待的点开每一个更新。而且我可以学到很多准确的表达，未来在介绍我自己的兴趣爱好的时候，我的词汇库也更加宽广。比如在中文里，我们一般会说镜头的光圈是大还是小，但是在英语中“通常”会把大光圈镜头称作 fast lens 而不是 large apperture lens ，因为镜头的光圈越大，在同样的进光量要求下，快门速度可以更快。
另外还有一个一举两得的学英语的方法是用英语学习你原本要学的知识，看原版教材，看公开课程，用英语学数学/物理/历史等。我在本科高年级的时候就开始靠阅读原版教材来学习物理了，当时就看了 Griffiths 的 Introduction to Quantum Mechanics 和 Peskin 的 QFT 。那时候我会在自己已经学习了这门课程之后再阅读英文教材，因为当时我的英语还不够好，如果我要用本不顺手的英语来学习新知识其实会比较困难。但是当我已经掌握这门课程的大致精神后，这些原版书再读起来就比较高屋建瓴了。当然现在已经可以直接看英文的书籍和文章来直接学习了，我能感受到原版比大多数翻译版都更好，我自己甚至还发现有些书籍翻译过来的说法其实是逻辑上有问题的（英文原文是正确的）。欧美大学的公开课也是非常好的学习材料，比如大家都看的吴恩达的机器学习入门，还有 MIT 和 Stanford 的各种 open course ，我去年就是用 Youtube 上 MIT 的 Stats 110 复习了概率统计知识，感觉很有收获，而且我已经可以 1.5-1.75 倍速看视频了，由此可见我的英语听力比以前好多了。
除了扩大词汇量以外，大量摄入可以让我掌握更加地道的用法以及训练语感。大家常常调侃中国学生总是要用’I am fine, thank you’来回答’How are you?’，我们在学生阶段学到的英语是非常死板而且用法可能都已过时。中文普通话在近 20 年发生了巨大的演变，英语也一样。我们时常会觉得我们的祖辈父辈在网络上的说法方式很奇怪的，同样的，如果你完全用着中学课本中的英语和一个 native speaker 说话，没错，他也能听懂，但这段对话的展现形式就是比较奇怪的。回到‘How are you’中去，我日常一般都会用’Good,Good’或者直接’good’然后反问，How are you 本身就是一种礼貌地带着关切的“你好”，大多数时候别人也并不真的想知道你的详情。当然如果你真的想分享，你也完全可以直接展开你最近在做啥之类的。而这些都可以通过学习和模仿一个真实的 native speaker 说话来习得。
语感则是一种对语言中枢的训练，这里的训练就像机器学习的训练。你在上下文中读了听了看了一百遍’I wish I could’，下一次你在表达一个与事实相反的愿望的时候，即使你没听说过虚拟语气这个语法概念，你也会准确地使用 could 而不是 can 。事实上我在读书时期做单项选择或者完形填空的时候，常常就会用语感来指挥我的选择。
不要过于纠结于语法
语法当然重要，如果是专业写作或者是工作邮件，准确的语法是必须的。如果想要把语法学好，我很推荐 Cambridge 这套 English Grammar/Phrasal Verbs in use 系列，还有 intermediate 和 advance 不同级别的版本，里面配有大量的例子和习题，如果想从零开始打好语法基础的话我非常推荐去阅读。
但是，但是，在日常的交流沟通中，我觉得不需要太纠结于语法。我自己日常张嘴一句话里面就有好几个错误，但是这真的没关系（暂且）。
- 这可能和我的母语-中文这门语言的特征有关系，中文的形态变化相对较少。它属于孤立语（语言学中的概念，isolating language ），这种语言的特点是词形（单词或词根）不发生变化（这里说的是现代汉语，据说上古汉语中可能是有词根词缀的变化的），语法关系主要依靠语序、功能词和上下文语境来表达。比如大家都知道英语中动词会根据时态、主语人称和数量进行变化（ go→goes→went→going)，其它像是法语、西语等变化就更多了。汉语则是通过改变（主→谓→宾）这样的基本语序，使用“过”、“把”、“被”这样的助词或者用上下文中的“昨天”“下周”和“了”“过”来辅助表达。所以我们作为中文母语者在使用英语的时候就常常会犯一些相关的错误，比如汉语中他和她的发音是一样的，在英语中我就常常会说错 he 和 she 。汉语中没有人称和时态变形，我的 have,has,had 也会常常用错。有意识地把它们纠正过来是很值得做的一件事情，但你完全不用担心和纠结，大多数时候他们都不会影响你要传达的核心内容，流畅地把话说下去比结结巴巴抠每一个词的用法要好很多。
- 个人认为国内的英语教育在语法上花费了太多精力，不管在初等教育还是高等教育，有大量考察语法的内容，而且对错分明。这就给我们带来了一些烙印，我在小红书上经常看到有人发一些初高中的英语题，然后发现大家在评论里进行着一些非常荒谬的争论。在我看来那些对于答案的解释很多都不严格成立，与其花时间在这里锱铢必较不如去学会去说新的一句话。
有口音没关系
英语国家的人本身口音也是各异的，大家所谓的英音一般来说指的是 BBC 播音腔。而伦敦口音，伯明翰口音，利物浦口音和格拉斯哥口音都相差甚远，在一家公司里，中国人，印度人，日本人，韩国人，西班牙人这些母语都不是英语的人都混在一起，大家说话都有口音。但是我们都可以顺畅地交流，可以深入地讨论工作。你可以在这个网站测试下你的口音（权当娱乐）：https://start.boldvoice.com/accent-guesser 我觉得我说得挺流利的，但是依然是 100%的 chinese accent 哈哈哈。有时我会尝试去模仿英音，这当然很有趣，但是我也会觉得保留我的中式口音也是我的身份认同的一部分，只要我说的内容够好，就没问题了。像是 think 和 sink 这种基础的发音区分最好还是不要弄错。ytb 上有很多的发音视频，随意找一个可以纠正下就好了。我也经常会去搜索 How to pronounce xxx
提前准备
为什么即使我认识每一个单词，但还是听不懂对方在说什么？
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因为我的经验不足，所以我对下一句话的预期是有限的。刚来英国的时候，我在店里买完单，店员问我”do you need the receipt?”，我一下子愣住。因为没有在英国付款的经验，我没有期待 ta 会问我要不要收据，这句话就会像一串气泡咕噜咕噜冲进来，就很难听懂。但是现在，我对于点单结账等流程都很熟悉，这些词句对我来说变得更加清晰了起来。
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所以我们需要像训练模型一样训练我们的大脑，这就是前面所说的摄入的重要性，学会了更多的可能性以后就会更有余裕。但是如果时间很紧张，我就会使用别的技巧。比如我明天要去当地的俱乐部打羽毛球，我在今晚会找 chatgpt 老师学习一下羽毛球的常用单词和说法，扣杀和放网要怎么讲，有哪些常见的问题。对于一些比较重要或者比较困难的对话，比如找工作的面试，做一定的事先准备，把稿子以文本的方式记录下来，多读几遍提高熟练度，这不但会减轻焦虑提升临场表现，还会让你显得更自信从容。
我的羽毛球 cheat sheet
最好不要在大脑中做翻译
大家都经历过那种去抠每一个词什么意思，遇到长句子要读好几遍才能懂的阶段，说英文的时候也要先想中文，再把中文翻译成英文。这首先会使得你的阅读速度变得很慢，再次这在日常交流中不现实，native speaker 的日常语速非常快，口语的语序又不像文章那么严谨，如果再加上翻译的“工序”是不可能听懂并给出回应的。所以其实应该尽快朝着用英语思考的方向进步，除了大量摄入以外，有一些练习是可以日常尝试。
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尝试使用英语自言自语。比如周末的早晨跟自己念叨一下这两天的计划，类似于“ I need to do some laundry and set a delivery order online, maybe I will catch up with xxx about next month’s travel plan blabla”，总之就是培养用英语思考用英语表达的能力，毕竟是自言自语，所以压力应该是很小的。
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创造一个英语的环境，最简单的自然就是把手机和电脑的系统改成英文。你可以发现闹钟，秒表和计时器可以分别叫做 Alarm, Stopwatch and Timer 。甚至，你可以尝试用英文写 to do list ，写日记，用英文发 twitter 和 instagram （如果你觉得用英文发朋友圈有点羞耻的话）。尝试在自己现有的英语能力的基础之上，努力表达自己。
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用英文理解英文，查词的时候，不要太依赖中文的释义。比如上文提到的单词 reprisal 的意思是”报复“，它的英文翻译是 an act of retaliation ，retaliation 作为报复是一个更简单的词。我们在这里就可以把 reprisal 和 retaliation 联系起来，再看例句: three youths died in the reprisals. 这样我们就逐渐建立起来 reprisal 作为”报复“的意象，而不是对应于”报复“的翻译。此时听到 reprisal 这个词，你就已经可能不需要在脑中进行翻译了。
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影子跟读：在这里才把影子跟读这样的经典方法拿出来说不知道会不会有点晚。简单地说就是找一个有字幕的英文视频，重复视频中的对话。开始阶段可以每一句都暂停，然后自己看着字幕尝试模仿视频中人的发音和语调来重复上一句话。可以用 Ted 作为练习素材，因为 Ted 每一期演讲人通常只有一个，主题也是确定的，所有节目又横跨各领域，并且通常来说 Ted 作为面向公众的演讲，它的易懂性都做得足够好。比较熟练后可以每隔几个句子暂停一次，然后尝试重复前面的内容。再进一步就是同步跟读，播放原音时同时模仿说话者的发音，尽量保持一致的速度，不要提前或者滞后。这时一定要注意语音语调以及语句的气口。影子跟读并不是背诵，它是建立在理解基础上的复述，最终的目标就是在没有字幕的情况下，听完一大段的文本，可以用英语来做总结提炼。一开始可能会很吃力，这是很正常的，可以用语音备忘录录下自己的声音，这样自己返回来听的时候其实可以发现很多问题（自以为说得很好，录出来说得稀烂，发音还很糟糕这种事情我是经常遇到），对于问题点再重复多加训练就好了。
归根结底，英语就是一门语言，而语言就是用来交流和表达的。我在准备雅思口语的时候，会意识到有些回答，即使让我用中文说，可能也不会说得很好。比如我遇到的一个问题是你上次短暂停留的地方是哪里，你为什么会去那里，你觉得当地居民是如何看待大量的游客的，为什么？我知道当地居民对游客颇有微词，这里面的矛盾就是本地生活和经济发展之间的对抗。但是到底要如何仔细地阐述呢？即使用中文，我也不觉得我的语言组织很有条理和逻辑，我也可能无法保证我自己达到雅思口语满分 9 分的全部要求。所以，或许学好英语的另一个要点其实是学好中文，学会更好地表达（笑）
现在，我们学习英语所需要的资料和条件已经越来越容易获得了，网络上有无穷无尽的教材和视频课程，有 chatgpt 这样的 AI 可以批阅你的写作，你甚至可以直接和它进行对话，它既是一个全知全能的神，又是一个（几乎）免费拥有无限耐心的贴心好友，它可以陪你一遍一遍的练习，不断地纠正你的错误，按照你的要求以任何方式深入浅出地帮助你。记得以前我读书的时候，英语写作和口语是最难获得反馈的，淘宝上的一篇托福或者雅思作文的批改就要几十上百元，而那些批改者的英语水平和 chatgpt 老师根本无法相提并论。
学习语言当然是变得更容易了，而是否拿出时间和精力来真的去做，则在于个人。语言的美好之处在于，它不会辜负你，只要投入了足够的时间，你就会得到足够的回报。所以只要你努力，就一定能学好。但是学语言的难点也在于此，我们没有办法一蹴而就，不管是背单词还是练口语，语言能力都是在长期的训练中不断进步的。Rome wasn't built in a day ，马上到来的假期就是非常好的系统化学习英语的时间。祝愿大家都能够学好英语，也能在英语以及其它语言的学习中获得快乐。顺便给大家拜个早年！
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